Ravages Cette situation n'était pas inconnue. Les crédits fédéraux qui contribuaient à entretenir ces digues avaient été détournés par le gouvernement Bush vers les caisses qui alimentent le gouffre sans fond de l'Iraq. En Iraq, également, se trouvent les éléments de la Garde nationale qui ont fait si cruellement défaut au moment de la catastrophe. Il a fallu en importer des États voisins. Un million de personnes, alertées au dernier moment, avaient pu fuir en voiture. Aux États-Unis, on ne parle pas de trains, qui sont des objets lourds, lents et rares. On se déplace en avion ou en voiture, des voitures lourdes, énormes, goulues et lentes, elles-aussi. Sont donc resté en ville, dans la cuvette, les pauvres (40% de la population vit "sous la ligne de pauvreté", ce qui ne dit pas grand chose en dehors des États-Unis), c'est-à-dire une masse de Noirs au chômage, en état de santé précaire, héritiers de l'abjecte pauvreté dans laquelle sont tombés les anciens esclaves quand ils ont été brutalement jetés dans la misère "capitaliste" lors de l'Abolition. Tous n'ont pas pu s'exiler vers le Nord, fournisseur d'emplois industriels chichement payés. Ceux qui sont restés dans le Deep South, avec les plantations ruinées par la Guerre que nous appelons de Sécession, ont connu des conditions de vie auprès desquelles le Tiers-Monde apparaît comme une relative société d'abondance. La Nouvelle Orléans, bâtie sur les restes de l'arrogance coloniale française, avec ses formes d'esclavage particulièrement sauvages, a dû faire fond sur l'incroyable force vitale des Africains survivants des horreurs de la Traite, sur leur sens du syncrétisme, sur leur volonté de forger des liens sociaux forts, pour aboutir à la création d'une forme d'_expression qui allait littéralement bouleverser le monde: le jazz. J'ai même dû écrire quelque chose là-dessus. (1) A cette force de vie, ce swing est venu s'ajouter une touche cajune, avec ces autres survivants du Grand Dérangement que sont les Acadiens. Vers la même époque, un étudiant de Sciences Po a fait un petit mémoire sur la Nouvelle Orléans, où il était allé passer des vacances. Il y avait même brièvement travaillé comme garçon de café, acquérant par là un style qu'il a ensuite appliqué à toute sa vie politique : Jacques Chirac. Le premier journal à publier une photo du jeune impétrant fut, en 1953, le Times-Picayune, un grand journal local (2). J'ai lu ce mémoire à la bibliothèque de la rue Saint-Guillaume : vide, laborieux, sans aucune idée, style plat et terne. A été probablement écrit par un garçon de café, promis à une durable médiocrité. La Nouvelle Orléans ne méritait pas ces outrages. Mais une fois la ville soumise à la terrible épreuve de cet ouragan, on a vu la trame de la société américaine apparaître très vite : pas d'administration locale, pas de corps d'intervention, pas de transports publics, pas de solidarité, pas d'argent, le désordre, la saleté, le chaos et la mort : juste quelques discours maladroits de la minuscule oligarchie, conseillant aux réfugiés affamés de prendre patience, disant que tout allait s'arranger, un jour. mais quand ? Et de leur proposer une solution : l'évacuation avec un nouveau statut de réfugié. On voit aussitôt ce qu'est cette chose informe qui s'appelle les États-Unis: pas d'État, pas de structure permanente où les citoyens seraient appelés à jouer un rôle, pas de ressources. On en est toujours au temps des pionniers, du homestead : chaque chef de famille, armé jusqu'aux dents, doit assurer la protection de sa nichée, au besoin contre des autorités locales dépourvues de toute légitimité. Individuellement ou en bande, des gens armés ont immédiatement, dès le deuxième jour, commencé à imposer leur loi. C'est d'ailleurs la seule chose qui semblait peiner le Président: il a déclaré qu'il y aurait une tolérance zéro même pour ceux qui vont piller des magasins abandonnés pour se procurer un peu de boustifaille. Autrement dit, on protège les biens, les propriétés et on tire à vue sur les gens dans le besoin. On n'a pas plus belle illustration de la logique politique américaine : la propriété est sacrée, les hommes ne sont rien, on peut les écraser. Et les hommes justement avertis de cet état de chose ont recours, pour se sauver, au seul moyen constitutionnellement garanti: le droit de porter des armes et de s'en servir dans un but légitime: le Far West, illustré lui aussi par de si nombreux films. Toutes ces violences, qui fascinent les audiences dans les salles de cinéma, sont justifiées par le rôle de l'État. Il n'est pas là pour assurer et réaliser un compromis que l'histoire aurait peu à peu imposé et qui s'appelle le bien commun. On voit bien, sur les écrans de télévision, comment le bien commun est compris : la bourgeoisie au pouvoir, celle qui a évacué les villes menacées bien en avance, délègue l'armée. On met dans la rue un bataillon de Marines, qui rentre d'Iraq. La situation doit leur sembler familière. Ils peuvent à nouveau faire ce que les soldats de l'armée américaine savent faire : ouvrir le feu sans ordre et sans sommation. C'est ce qui distingue l'armée US, sorte de vaste milice de citoyens armés, des autres armées qui connaissent la discipline, et particulièrement la discipline au feu. D'ailleurs, une bonne partie de cette armée est composées de Garde nationaux, c'est-à-dire de réservistes qui font des périodes, en échange de quelques menus avantages. Ils composent plus de la moitié du corps expéditionnaire en Iraq. Seules quelques unités de choc sont composées de vrais soldats professionnels, rompus à une discipline prussienne dont quelques films, là aussi, nous ont jadis donné le spectacle: The Brig, Full Metal Jacket, et autres. Le reste est donc composé de civils, qui gardent des droits de civils. C'est cette Garde nationale qui envahit peu à peu l'agglomération néo-orléanaise. Les sheriffs débarquent, le doigt sur la gachette. C'est très rassurant. On voit par là que la Garde nationale, qui est censée être le réceptacle et l'encadrement des citoyens armés, quand ils se chargent d'une mission répressive ou militaire, dans leur espace proche, est devenue un outil de corruption et de traficotages politiques. C'est à la fois l'armée dont disposent les potentats locaux et la réserve où puise l'Administration, qui est le fantôme de l'État politique des États-Unis. Cette armée de seconde zone ne vaut rien militairement, elle plie sous les coups de quelques poignées de ba'asistes en colère, et elle ne vaut pas mieux sur le plan civil. Elle intervient dans les situations de crises pour maintenir l'ordre social, en l'absence de pompiers, d'hôpitaux publics (réservés à une élite), l'absence même d'une police pourtant corrompue et affairiste, d'une magistrature, élue et donc mêlée à tous les trafics locaux, et de services administratifs, généralement confiés à des organisations charitables ou philanthropiques, qui ont l'avantage d'être politiquement irresponsables. L'utilité ultime se voit au moment des "émeutes", souvent dites "raciales", dont la liste est longue depuis celles de Watts dans les années 60, qui avaient été l'objet d'une analyse rigoureuse par les gens de l'Internationale situationniste. Dans ces cas-là la Garde nationale tire dans le tas. On l'avait vu le faire même dans des cas où l'émeute était purement politique, comme à l'université de Kent, quant la foule protestait contre l'invasion du Cambodge par l'armée US (quatre morts : 4 mai 1970). Dans le cas de la Nouvelle Orléans, ça tombe bien : les réfugiés, les paumés, les sans-voitures, les pillards affamés, les bandes de jeunes sont des Noirs pauvres. Il est facile et même recommandé de tirer dans le tas quand on a affaire à des Noirs pauvres. Ça simplifiera les problèmes de relogement et de reconstruction. Il ne faut pas oublier que la Nouvelle Orléans fournit le cadre d'un livre génial, superbement traduit, qui s'appelle La Conjuration des Imbéciles (10/18) (3) Il décrit sur un mode rabelaisien cette pauvreté et cette inculture qui est la marque de ce bastion colonial effondré, minable, sordide. Pour une bonne part, la ville est un cloaque que les attraits touristiques d'un jazz commercial ont du mal à cacher. On trouve une statue du héros de Toole, Ignatius Reilly, au numéro 800 de Iberville Street. probablement sous l'eau. Pour "faire face" à une situation que les oligarques n'ont évidemment pas prévue, W Bush a demandé 10 milliards de dollars au Congrès. A peu près ce qu'il dépense chaque mois pour l'Iraq. Sans prévoir évidemment la moindre recette en compensation, puisque son seul argument électoral est la baisse continue des impôts. Donc, il suffira simplement de faire tourner la planche à billets un peu plus vite. Les États-Unis n'ont aucune réserve financière, empruntent ce dont ils ont besoin pour faire tourner la machine. En particulier la machine militaire en Iraq: il n'y a pas un sou dans le budget américain pour en payer les coûts énormes. Tout est emprunté et gagé sur l'avenir, avec l'acord du Congrès. Combien de temps pourra durer ce système où les Américains impriment les dollars qui leur servent à acheter à l'extérieur ce qu'ils ne produisent pas ou plus eux-mêmes ? Le cours du dollar est forcé et garanti par la présence militaire américaine dans le monde (700 bases à l'étranger dans 120 pays). Les étrangers accumulent donc des dollars, acquis par leur travail, en sachant qu'il ne vaut pas plus qu'une roupie de sansonnet. Et ils s'en servent pour acheter du pétrole, dont le cours est fixé en dollars. Lorsque Saddam Hussein a décidé de vendre son pétrole en euros, il a déclenché l'invasion. Or les Iraniens viennent de décider non seulement de vendre le leur en euros aussi, mais d'installer en janvier 2006 une nouvelle bourse des produits pétroliers, s'ajoutant à Londres, Houston et Amsterdam. La difficulté vient de ce que la Garde nationale est déjà très occupée en Iraq et en Louisiane. Elle manque de personnel pour aller envahir l'Iran qui est un gros morceau. Voyez la carte ! La disparition de l'énergie que notre "civilisation" (les guillemets sont de rigueur) gaspille avec tant d'ardeur, met aussitôt tout le monde devant le besoin sauvage, irrépressible, de s'emparer des rares ressources existantes. Ce n'est pas seulement parce que les Américains sont des êtres frustes, peu éduqués, à la mentalité primaire: le roman de Barjavel nous montre, comme un exercice de pensée chez les physiciens modernes, que la même situation peut très bien se créer dans une vieille société policée comme la nôtre. Quand le courant s'en va, le beauf est roi. On entre immédiatement dans le règne de la force et de la brutalité. Abolition instantanée du droit. Or s'il faut mettre les événements de Louisiane sur le compte d'une combinaison entre la fureur des éléments et l'impéritie des bureaucraties, il faut bien commencer à se dire que cette situation - la disparition de l'énergie librement gaspillable - pourrait surgir partout dans un avenir proche. Déjà, les raffineries du bord du Golfe du Mexique, sont sous l'eau, ou cassées par les vents. Dans une situation où un léger excès de demande (surtout chinoise) a fait tripler les prix du brut, les capacités de raffinages, déjà notoirement insuffisantes aux États-Unis, deviennent un nouveau goulot d'étranglement par où doit passer la demande mondiale. Il suffit que les prix continuent à monter, et les demandes indienne et chinoise, dopées par un épais matelas de dollars sans réelle valeur vont continuer à monter, pour qu'on arrive à des situations où la pénurie d'énergie, au moins en combustibles fossiles, deviendra chronique. Le coût des transports va grimper et renchérir au delà des limites du supportable maintes denrées qui cesseront dès lors d'être échangées et donc produites. Les phénomènes de paniques des miséreux, de retour à la "guerre du feu" risquent de se multiplier. Et le visage meurtri de la Nouvelle Orléans, où se trouve un morceau de notre âme, "livrée au chaos" comme disent les journalistes qui n'osent pas y mettre les pieds, non plus qu'à Baghdad, risque fort d'être celui du futur proche. Il est peut-être temps de prendre, auprès des anthropologues distingués du Musée de l'Homme, des cours de taille du silex.
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